El colaborador y capitán de los equipos especiales de los New England Patriots, Matthew Slater, anunció su retiro el martes después de 16 temporadas en la NFL.
Slater, de 38 años, escribió en una carta de retiro publicada por los Patriots: “Vine aquí cuando era joven con esperanzas y sueños. En 2024, puedo retirarme sabiendo que esta experiencia ha superado cualquier esperanza o sueño que haya tenido… “He dado todo lo que he podido para respetar y honrar el juego. Aunque es hora de que mi relación con el juego evolucione, el amor que le tengo durará toda la vida”.
Llamado “casi el jugador perfecto” por el ex entrenador de los Patriots, Bill Belichick, Slater ganó sus tres títulos de Super Bowl junto a Belichick y su ex compañero de equipo Tom Brady, entre otros futuros miembros del Salón de la Fama, y formó parte de cinco equipos campeones de la AFC. Slater agradeció a los fanáticos, su familia, los Patriots y otros que lo ayudaron en su viaje en la NFL, incluido Belichick: “Gracias por darme la oportunidad de perseguir el sueño de mi infancia. Gracias por creer en mí. Te arriesgaste conmigo y me mantuviste cerca cuando muchos no lo habrían hecho. Es un gran honor saber que jugué para el mejor entrenador de la historia de nuestra liga”.
Slater se unió a los Patriots en la quinta ronda del Draft de la NFL de 2008, llegando a 10 Pro Bowls, un récord para jugadores de equipos especiales, y fue dos veces seleccionado All-Pro del primer equipo (2016, 2019). Terminó con 191 tacleadas en su carrera y 138 derribos en solitario durante su mandato en la NFL. Registró 22 tacleadas combinadas y 13 derribos en solitario en los playoffs. Slater también totalizó 637 yardas en 35 devoluciones de patadas en su carrera.
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