Se informa que el centro veterano de los Eagles, Jason Kelce, se retirará, luego de la derrota de Filadelfia en el comodín de la NFC ante los Tampa Bay Buccaneers el lunes por la noche. Según fuentes que incluyen a ESPN, Kelce les dijo a sus compañeros en el vestuario posterior al juego que se retirará.
Kelce ha considerado retirarse en las últimas temporadas, pero esperaba ganar lo que habría sido su segundo título de Super Bowl con la franquicia de los Eagles. Sin embargo, Filadelfia cayó ante Tampa con una derrota de 32-9 para rematar un colapso más adelante en la temporada de los Eagles, quienes perdieron seis de sus últimos siete juegos después de un inicio de 10-1. Las señales de que el lunes pudo haber sido el último partido de Kelce en la NFL llegaron en los últimos segundos del juego, donde un Kelce visiblemente emocionado se paró al margen y compartió un abrazo con el entrenador de línea ofensiva de los Eagles, Jeff Stoutland. (Kelce se negó a hablar con los periodistas después del partido).
El jugador de 36 años dijo el viernes pasado: “Creo que ha sido natural para mí las últimas tres temporadas. Cada vez que eres mayor en tu carrera, nunca sabes cuándo sucederá. Intento recordarles a los muchachos y mi papá me lo ha dicho desde el momento en que comencé a jugar al fútbol: un día te bajas de la acera y ese podría ser el final de tu carrera. Así que intentas abordar cada juego con esa mentalidad, pero obviamente cuanto más te acercas y más viejo te das cuenta de eso, lo pones al frente tal vez un poco más. Pero obviamente eso no es lo principal. Lo principal es salir y luchar con cada uno de los muchachos en este vestuario”.
Kelce permitió solo una captura y 12 presiones en el año, con una tasa de presión por retroceso del 1.9% después de un año de carrera en el que permitió cero capturas, ocho presiones y una tasa de presión permitida por retroceso del 1.3%. Pasará a ser uno de los mejores jugadores de los Philadelphia Eagles de todos los tiempos y posiblemente el mejor jugador en su posición en la historia de la liga. El veterano fue seleccionado como All-Pro del primer equipo por sexta vez esta temporada, convirtiéndose en el único centro desde la fusión en ganar seis selecciones All-Pro del primer equipo y ganar un título de Super Bowl. También es un All-Pro del primer equipo en su posición por sexta vez en las últimas siete temporadas, apenas el quinto centro en la historia de la NFL con tantas selecciones All-Pro.
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